Por Omar Ríos
En una jugada inesperada que remueve el tablero del comercio internacional, China ha logrado imponerse a Estados Unidos en la batalla arancelaria más agresiva de las últimas décadas. Pese a las declaraciones triunfalistas de Donald Trump, los datos muestran que fue Washington quien tuvo que recular ante el impacto económico interno de sus propias políticas proteccionistas.
La guerra arancelaria y sus consecuencias
A lo largo de los últimos meses, la guerra comercial entre Estados Unidos y China se convirtió en una montaña rusa de anuncios, represalias y tensiones crecientes. Sin embargo, más allá del ruido político, los efectos económicos comenzaron a sentirse con fuerza dentro del propio territorio estadounidense. El alza de aranceles hasta un 145% sobre productos chinos generó una caída drástica en las importaciones, desencadenando escasez en sectores clave como juguetes, calzado, electrónicos y productos para el hogar.
Las grandes cadenas minoristas como Walmart y Target no tardaron en alzar la voz. Alertaron sobre la interrupción de las cadenas de suministro, el aumento de precios y la amenaza de estantes vacíos, justo cuando se acercan temporadas críticas de consumo.
¿Un acuerdo o una rendición?
El reciente acuerdo alcanzado en Suiza reduce los aranceles estadounidenses a productos chinos a un rango de entre 30% y 60%, mientras que China bajará los suyos al 10%. Aunque Trump intenta presentar este giro como una victoria, la realidad es que fue presionado por empresarios, consumidores y un inminente riesgo de recesión. La guerra comercial, lejos de fortalecer la posición de EE.UU., dejó cicatrices profundas: caída del comercio, crisis logística, aumento de precios y una economía al borde de la recesión.
Los efectos ya eran visibles. La acumulación de contenedores vacíos, la cancelación masiva de rutas marítimas, el colapso de los puertos en Los Ángeles y Long Beach y la contracción del PIB en el primer trimestre de 2025 daban cuenta del daño causado. Hasta el mercado laboral comenzó a resentirse, con una desaceleración en la creación de empleo.
China resiste y responde
Pekín no se quedó de brazos cruzados. Con aranceles de represalia del 125%, fondos millonarios para apoyar a exportadores y una campaña interna para consumir productos nacionales, China redirigió su estrategia económica con rapidez. Empresas como JD.com lideraron iniciativas para reemplazar el mercado estadounidense, mientras que los consumidores chinos castigaron a marcas extranjeras, incluyendo gigantes como Apple.
El mensaje fue claro: China está dispuesta a aguantar más que su rival. Y en esta primera batalla, lo ha logrado.
¿Y ahora qué?
El acuerdo entre ambas potencias tiene una vigencia de apenas 90 días. Es una pausa, no una solución. El riesgo de que Trump vuelva a endurecer su postura es real, y las empresas estadounidenses ya evalúan trasladar sus cadenas de suministro a países como Vietnam o Tailandia, aunque esto podría tardar años.
Mientras tanto, la lección es contundente: en un mundo interdependiente, las guerras comerciales no tienen ganadores. Solo generan caos, inflación y una creciente incertidumbre global.
¿Durará esta tregua comercial? ¿Podrán las economías adaptarse antes de una nueva embestida proteccionista? El tiempo lo dirá.
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